創業須防“自作虐”

　　離溫布利網球公開賽結束不算太久，討論“非受迫性失誤”(unforcederror)似乎還是時候。我指的不是網球場上的擊球失誤，而是可能影響一個人商業生涯、甚至整個人生的自己造成的重大失誤。
　　●毀滅成功的破壞性行為中，最常見的是酗酒。它縮短了壽命，導致嚴重的附帶損害，即便是最偉大的天才，一旦淪為酒精可怕魔力的受害者，也會逐漸沉淪。HarvardGrant縱向研究主管喬治•瓦利恩特(GeorgeVaillant)在《成功的經驗》(TriumphsofExperience)一書中指出，酗酒是影響健康和幸福的最大可預防危害因素。我看到許多取得非凡成就的人士由于酗酒而一蹶不振：無論教育程度有多高，也無論智商有多高，都無法避免。HarvardGrant縱向研究自1938年以來對一群大學生進行了跟蹤研究。
　　●個人擔保在商業上同樣有害。如果你雄心勃勃，希望把企業做大，并保留大部分股權，負債通常是必要的。但別忘了充分利用有限責任制度，而不要拿個人償付能力冒險，無論是貸款、租賃還是任何其他負債都是如此。我有位老朋友十年前還是百萬富翁，去年卻被宣布破產，原因是他支出太大，投資了錯誤的公司，但主要原因還是他為借款作了擔保。
　　●我發現合作破裂是導致人們喪失機遇的最常見原因。此類糾紛中有時也會有贏家：或者是公司的最終買家，或者是撤資另行創業的合伙人。此類糾紛一般對合作雙方都有害，并會大傷企業元氣。在我完成的最劃算的交易中，許多是因共同所有人散伙而產生的。在這種情況下，合伙人通常只想著退出，而不會考慮什么得失。離婚相當于此類破裂的家庭版。我認識的許多能干卻捉襟見肘的企業家都經歷過多次合作破裂。
　　●最糟糕的錯誤之一是當有利條件出現時不夠樂觀。偉大企業和重大市場良機是罕見的。過快地放棄它們是常見的錯誤。1997年我們讓ToppsTiles上市之后，股價上漲了三倍，我認為股市似乎有些過熱，因此我賣掉了大部分持股。但上漲才剛開始。這只股票在接下來的幾年里再次上漲了至少500%：我只能惱火地看著它上漲。英特爾(Intel)的創始人戈登•摩爾(GordonMoore)表示：“我在飛兆半導體公司(FairchildSemiconductor)所犯的最大錯誤是沒有意識到集成電路產業會發展到多大規模。”
　　●企業領導人需要自信，但是當自大演變成傲慢時，往往就會生出不可一世的妄想。特易購(Tesco)管理層以為他們可以教美國人如何經營超市，幾年后卻減記20億美元資產并退出美國市場。我也曾因傲慢而受到小小的教訓，當時我們在曼哈頓開了一家大餐館，認為我們的Belgo模式不可能失敗：直到虧損了500萬美元以后才清醒了一些。有些收購和投資之所以愚蠢（這些糟糕的判斷往往是在忽視合理建議后做出的），是因為決策者傲慢自大，認為自己始終最了解情況。
　　●聰明的企業家明白，利潤不一定是現金。但許多創始人永遠不明白這一基本的會計事實。現金流預測比損益表更重要。缺乏流動性可能讓你破產；然而，一家公司可以在多年賬面虧損的情況下繼續存活——只要擁有充足的現金。財經記者、基金經理、分析師、銀行家以及公司董事仍如此關注“錯誤的”財務數據令人吃驚——盡管這些年來發生了許多引人注目的災難。
　　當然，還有其他許多可能導致災難的錯誤。但就我看來，上述幾點或許是人們最經常犯、也是最危險的錯誤。當然，知道這些錯誤并不等于就能避免這些錯誤。